연어의 살은 왜 붉은색일까? - 흰살 생선과 붉은살 생선

 

흰살 생선과 붉은살 생선의 차이는 단순한 색깔 차이가 아닙니다. 이 차이는 생선의 생태, 활동량, 먹이 습관에 따라 결정되며, 각각의 생선이 살아가는 방식과 관련이 깊습니다. 특히 연어처럼 붉은살을 가진 생선들은 독특한 이유로 이 색을 띠게 됩니다. 이번 시간에는 연어 살이 붉은 이유와 흰살, 붉은살, 그리고 등푸른 생선의 차이에 대해 알아보겠습니다.

---

1. 연어 살이 붉은 이유

연어의 살이 붉은 이유는 "아스타잔틴(Astaxanthin)"이라는 카로티노이드 색소 때문입니다. 아스타잔틴은 해조류와 크릴, 새우 같은 작은 갑각류에 풍부하게 포함되어 있습니다. 연어는 이러한 갑각류를 먹으면서 아스타잔틴을 몸에 축적합니다. 아스타잔틴은 강력한 항산화 작용을 하며, 연어가 산란을 위해 강을 거슬러 올라가는 그 힘든 과정을 견딜 수 있도록 근육을 보호하는 역할도 합니다. 자연에서 연어의 붉은 살은 건강과 생존을 위한 필수 요소라고 볼 수 있습니다. 하지만 다른 붉은살 생선은 다른 특징을 가질 수 있습니다.

---

2. 흰살 생선과 붉은살 생선, 그리고 등푸른 생선의 차이

1)  활동량의 차이

• 흰살 생선: 주로 저활동성으로, 갑작스러운 도약이나 빠르게 도망치는 순간적인 힘을 사용합니다. 대부분 바닥에서 느리게 움직이다가 사냥할 때만 빠르게 움직입니다.
• 붉은살 생선: 지속적인 활동을 하며 넓은 바다를 오랫동안 헤엄칩니다. 근육이 꾸준히 산소를 사용해야 하므로 미오글로빈 함량이 높아 붉은색을 띱니다.
• 등푸른 생선: 흰살과 붉은살의 중간으로, 비교적 활발하게 움직이며 장거리 이동도 합니다. 살이 약간 붉거나 분홍빛을 띠지만, 완전한 붉은살은 아닙니다.

2)  근육 구성

• 흰살 생선: 빠른 순간적인 힘을 내기 위해 "백근(White Muscle)"이 발달해 있습니다. 백근은 산소를 적게 사용하고 피로가 쉽게 쌓입니다.
• 붉은살 생선: 꾸준한 운동을 위해 "적근(Red Muscle)"이 발달해 있으며, 산소를 많이 사용해 오랜 시간 활동할 수 있습니다.
• 등푸른 생선: 적근과 백근이 혼합된 형태로, 중간 정도의 활동량을 필요로 합니다.

---

3. 대표적인 흰살, 붉은살, 등푸른 생선

1) 흰살 생선

• 대표 종류: 대구, 광어, 도미, 명태
• 특징: 지방 함량이 적고 단백질이 풍부하며, 담백한 맛이 특징입니다. 주로 구이, 찜, 탕 요리에 적합합니다.

2) 붉은살 생선

• 대표 종류: 연어, 참치, 방어
• 특징: 지방 함량이 높고 진한 맛이 특징이며, 사시미, 스테이크, 훈제 등 다양한 조리법으로 즐길 수 있습니다.

3) 등푸른 생선

• 대표 종류: 고등어, 꽁치, 삼치, 전갱이
• 특징: 지방 함량이 높고 고소한 맛이 있으며, 등 부분이 푸른색을 띠기 때문에 등푸른 생선으로 불립니다. 주로 구이, 조림, 훈제 등으로 조리됩니다.

---

 

연어를 비롯한 다양한 생선들의 색과 특징은 그들이 살아가는 환경과 방식의 결과물입니다. 생선의 살색에 대한 이해가 있다면 더욱 맛있게 생선을 즐길 수 있지 않을까요?